선불교의 노동문제

唐代의 선불교에서 선원청규를 제정하고 普請法을 규정하게된 의미와 그 의의를 정리해 보자.

중국선종에서 자급자족을 지향하는 생산노동을 도입하게 된 간접적인 요인의 하나는 儒敎나 道敎, 爲政者들로부터 승려들은 不耕不織하면서 衣食을 하고 있다는 비난과 공격을 극복하기 위한 것이라고 할 수 있다. 중국은 남방불교처럼 생산노동에 종사하지 않는 승려를 존경하는 사회적 풍습은 없다. 비생산적인 승려들을 無爲徒食하는 무리라고 비난받는 분위기가 팽배해 있었다.

그렇다고 해서 그러한 유교나 도교, 위정자들과 유교사회의 비난에 대한 반격의 대처로 선원청규를 제정하고 보청법을 규정한 것이 아니다. 어디까지나 선원 독립과 선종교단 자체의 노동 생활이며 생활규칙이며, 또한 경제적으로도 자급 자족할 수 있는 승단을 유지하기 위한 필수적이며 최선의 방법이었다.

특히 개인적인 재산과 이익을 추구하기 위한 생산노동이 아니라 불법을 위하고 선종교단과 대중을 위한 普請이며 作務였다는 점이다. 그렇다고 해서 개인적으로 교단과 대중을 위한 단순한 헌신과 봉사의 차원이 아니라 좌선과 똑같은 수행생활로서 실행된 사실이다.

백장이 선원을 율원에서 독립하고 독자적인 [선원청규]를 성문화하여 전대중이 생산노동에 참여해야 하는 의무규정의 普請法을 규정한 것은 종래 사회로부터 받은 [不耕不織]의 비난에 대한 적극적인 자구책의 대처임과 동시에 선종교단의 자급자족을 향한 경제 생활을 확립하기 위한 것이라고 할 수 있다. 백장이 주장한 [一日不作一日不食]은 선종교단의 숭고한 노동정신이라고 할 수 있다.

두 번째는 전통적인 율원중심의 불교교단에 전통과 권위주의, 지나치게 형식화되어버린 율법주의 불교를 탈피하여 중국인들의 종교로서 일상생활의 종교,참된 불법을 구현하기 위한 수행교단을 독립시키고 독자적인 선종계율을 제정하는 불교의 혁신운동이라고 할 수 있다.

사실 중국불교는 道安과 道宣 등에 의한 僧制나 律儀 등은 있었지만 중국불교와 풍토에 적합한 독자적인 계율은 없었다. 선종청규는 사실 중국불교의 새로운 계율이라고 할 수 있는 것이다. 그렇다고 해서 인도 전래의 계율을 무시한 것이 아니며, 전통적인 계율은 범할 수 없는 하나의 불문율이었다. 선원에서는 율원의 형식적인 의식과 外的인 절대권위에 복종하지 않고, 수행자 각자가 자기 내부에서 출현하는 지혜로운 창조로 자기 향상을 추구하며, 전통의 계율에 구애받지 않고 독자적인 중국선종교단의 생활규칙을 만들었다.

인도 전래의 계율과 다른 특징은 역시 생산노동의 의무규칙인 普請法을 규정하고 있는 점이라 하겠다. 선종의 독립과 선원청규의 제정은 중국인들에 의한 불교의 종교개혁이라고 할 수 있다.

세 번째는 율원에서 독립한 선종교단의 자급자족의 경제생활을 유지하기 위한 보청이라는 대중참여의 생산노동이 좌선수행과 똑같은 차원에서 참선수행으로 전개되었다는 사실이다. 이것은 마조도일이 주장한 조사선의 定義인 [平常心是道]라는 선불교의 정신이 일상생활의 종교로서 뒷받침해주고 있기 때문이라고 할 수 있다. 선원이 독립하고 선원청규를 제정하고 보청법을 규정할 수 있었던 것도 사실 이러한 조사선의 정신과 수행사상이 형성되었기 때문인 것이다.

즉 조사선불교에서 주장하는 선이란 근원적인 본래심(평상심)으로 일상 생활을 하는 것이다. 때문에 證道歌에서 [行住坐臥語默動靜體安然]이라고 주장하고 있는 것처럼, 언제 어디서나 자기의 본래심(평상심)을 참구하는 참선 생활로서 좌선과 선문답과 노동 등 일상생활을 전개한 것이다. 임제가 주장한 隨處作主立處皆眞은 이러한 조사선의 수행정신을 대변하고 있는 말인데, 지금 여기서 자기를 자각적인 본래심(平常心)으로 살아가는 참선생활인 것이다.

백장에 의한 선종청규의 성립은 가장 명백하게도 선종으로 하여금 실제 독립교단을 형성하게 하였고 또한 大成하도록 하게 된 이유인 것이다. 말하자면, 선종의 특색을 한층더 분명하게 한 것이며, 중국 선종은 백장청규의 제정에 의해 교단의 독립과 그에 따른 자율적인 생활규범이 독특하게 전개된 것이다.

이러한 선원의 독립과 선원청규의 제정은 선종교단 생활의 공동노동(普請)과 作務, 직무분담 등, 총림의 기구와 운영, 행사, 그리고 선종사원의 수행과 생활양식 등 중국불교에 커다란 변화를 초래하게 된 것이다.

雲門語錄下권에 雲門선사와 陳操尙書와의 대화를 다음과 같이 전하고 있다.

운문선사가 말했다. '陳操尙書께서는 法華經을 읽는다는 이야기를 들었는데 그렇소?'

진상서는 '그렇습니다.'라고 대답하자, 운문은 '法華經에 生計를 위해서 일하는 모든 生業이 실다운 모습(實相)과 서로 위배되지 않는다고 했습니다. 말씀해 보시오. 非非想天에는 몇 사람이나 물러나 있는지요?'라고 되물었다. 尙書는 또한 말이 없다.

(大正藏47권 574쪽 中)

여기에 인용한 경전의 말은 法華經제6권 [法師功德品]에 나오는 다음과 같은 일절이다.

[그가 설하는 모든 법이 그 뜻을 따르되 다 實相과 같아 서로 위배되지 아니하며, 혹은 俗世의 經書나 세상을 다스리는 말(語言)이나 生業을 돕는 방법을 說할지라도 모두 正法에 따르게 되리라.]

(諸所說法,隨其義趣.皆與實相,不相違背.若說俗間經書,治世語言,資生業等皆順正法 ) (大正藏9권 50쪽 上)

이러한 경전의 말을 天台智?는 法華玄義제5권 上에서 [治生産業 모두 實相에 위배되지 않는다 (治生産業皆與實相不相違背.) (大正藏33권 733쪽, 中)]라고 요약하여 주장하면서 중국불교에서는 僧肇의 肇論에서 주장한 [觸事而眞]처럼, 現實重視의 사고로 이해하게 되었다.

長水子璿(자선)은 首楞嚴義疏注經권1의 2에서 天台智?의 주장을 그대로 인용하고 있다.

[眞如의 當體는 一心이다. 一心과 眞如 및 生滅相과는 둘이 아니고 다름도 아니다. 셋으로 卽하여 하나를 밝히고, 하나에 卽하여 셋을 논한다. 따라서 治生産業은 모두 實相과 서로 違背되지 않음을 알 수 있다.] (大正藏39권 838쪽 下)

송대의 大慧宗?는 四卷本普說제1권에서 [治生産業은 모두 實相과 서로 違背되지 않는다. 부처님이 어찌 사람들에게 세간의 實相을 부수고 출세간의 법을 구하도록 했겠는가? 불법은 원래 오직 중생의 日用 생활 가운데 있다. (卍正藏經95冊] 396쪽 a)라고 주장하고 있는데, 이 역시 운문의 어록과 長水子璿의 주장을 인용하고 있음을 알 수 있다.

대혜는 그의 어록 여러 곳에 [세간법이 곧 불법]이라고 주장하면서 法華經의 이 구절을 인용하고, 또 앞에서 인용한 雲門선사와 陳操尙書와의 대화를 인용하여 자신이 주장하는 법문의 사상적인 근거로 하고 있다. (卍正藏經95권 439쪽 a. 大正藏47권 895쪽 上. 911쪽 上. 등 참조).

이처럼, 중국선종은 法華經의 주장을 그대로 인용하기보다도 현실에서 요구되는 실천정신에 의해 해석된 [觀心釋]을 중시하고 있다. 따라서 법화경을 구절로 인용하면서 경전의 권위를 사용하면서도 사실은 일상생활을 전면 절대 긍정하는 조사선의 생활종교정신을 한층 더 강조하고 있는 것이다.

숫따니빠아타에 부처님이 마음의 밭갈고 김메어 평안 열반의 경지를 체득한다고 하는 것처럼, 인도불교에서는 心田의 밭을 경작하는 종교적인 주장이었다. 그러나 선불교에서는 땅을 개간하고 경작하는 육체적인 노동으로 실행하며, 生業을 위한 모든 일은 그대로 불법(實相)과 위배되지 않는다고 주장하고 있는 것처럼, 현실 생활 그 속에서 불법을 身心으로 체득하고 자각하며 일상생활로 구현하고 있는 것이다.