용성선사 중반기 생애

이상으로 용성선사의 중반기의 생애에 대하여 살펴보았다. 처음
계획으로는 용성선사의 생애를 전반기와 후반기로 분류하고자 하
였으나, 중반기 부분에서 많은 분량의 논문이 준비되어 중반기를
넣고 후반기는 다음 기회에 발표하려고 한다. 중반기 부분에서 분
량이 많아지게 된 배경에는 평소에 대각사의 창건년대에 대한 이
설이 분분하던 차 이번에 집중적으로 조사하게 되었다. 따라서 지
금까지 알려진 1911년 4월 8일이 아니라 1916년으로 정정하게 되
었으며, 그 참고자료를 충분히 게재하다가 보니 분량이 증가하게
되었다.
또 한편 용성스님이 범어사와 인연을 맺게 되어 본인 스스로
"金井沙門龍城"이라고 하게 된 배경을 살펴보았다. 이러한 일은
조선임제종중앙포교당이 범어사가 중심이 되어 건립되었으며, 이
곳의 개교사장이었기 때문이다. 그 후 1913년에 범어사에서 大禪
師法階를 받은 뒤 더욱 관계가 깊어졌다. 하나는 용성선사의 遠嗣
喚惺문제 이다. 이 점도 그 동안 이론이 많았으나 본 논문에 분명
히 정리하게 되었다. 선사는 1914년까지는 臨濟脈으로 환성 이후
의 7대를 인정하였으나 다음 해인 1915년에는 분명히 7대를 소급
하여 환성에게 遠嗣하였음을 밝히고 있다. 원사의 이유에 대해서
는 자운스님이 소지하였던 {海東佛祖源流譜}에 자세한 기록이 남
겨져 있다. 그런데 여기에 대한 다른 견해도 있으나 [용성스님이

경봉스님에게 보낸 친필 편지]에서도 분명히 밝히고 있으므로 이
론을 제기할 수 없게 되었다.
마지막으로 3.1독립운동에 참여하여 옥중에서 모진 고문과 취조
를 당하긴 하였지만 그는 이를 잘 참고 견디면서 변절하지 않고
떳떳하게 자신의 소신을 밝혔다. 그의 취조서에는 대단히 당당함
을 느낄 수 있으며, 언제라도 독립운동을 다시 하겠다고 하였다.
그의 옥중생활은 새로운 세계에 대한 체험이었다고 할 수도 있다.
따라서 그는 "옥중에서 신선한 맛을 체험하게 되었다"고 하였다.
그는 옥중기간을 단순히 수형으로 산 것이 아니라 미래의 새로운
불교를 위한 發願期였다고 할 수 있다. 그의 발원은 출옥과 더불
어 실천되었으며, 한국불교의 새로운 좌표를 제시하였다고 볼 수
있다.